До 1922 года переулок назывался Георгиевским по церкви «великомученика Георгия Победоносца, что на Всполье», стоявшей на углу с Малой Никитской улицей. Она была построена в 1651 году, перестроена предположительно В. И. Баженовым в ХVIII веке в стиле раннего классицизма и разрушена в 1932-1933 гг. Вспольем (Спольем) называлось начало полей за городской чертой. При переименовании учитывалось наличие других одноименных переулков. В несохранившихся домах переулка жили искусствовед и переводчик А. М. Эфрос (№7), академик В.И.Вернадский (№17). На выходе на Садово-Кудринскую улицу - сквер с фонтаном и аркой